Венди любила солнце, облака и ветер, а еще чуть кислые карамельки и ярко-оранжевые сладкие апельсиблоки Мирачар. Кроме того, она любила маму, которая заботилась и оберегала её, хоть девочка и не была ей родной дочерью. Им обеим чрезвычайно нравился этот тихий и загадочный городок Шрум, наполненный запахами ночного неба и цветов. 

А еще Шрум почему-то пах загадками. Венди любила загадки. Она, как и любой ребёнок, могла найти или придумать её практически из ничего. Почему трава зелёная? Ну какой "хлорофилла", это же не интересно и банально! Это у госпожи Радуги опрокинулся горшочек с краской, и трава стала зелёной, а река- синей. И малышка с упорством первооткрывателя начинала искать остатки опрокинутого горшочка. Мама Лиллеа с удовольствием слушала рассказы своей непоседливой принцессы. И разрешала ей почти все. Почти. Кроме одного. Не приближаться к одинокому дому, стоящему у самого обрыва и стыдливо прятавшегося в зарослях садовой грустяники, вьюнка и одуряюще пахнущего медойевого дерева.
 

Однажды утром, когда за окном еще только поднималось солнышко, Венди проснулась от странного предчувствия. Что-то нашептывало ей, что совсем рядом притаилась новая загадка, которую предстоит разрешить. Венди соскочила с кровати и посмотрела на улицу. Загадочный дом на обрыве все также одиноко косился на плещущие внизу волны. Он был большой, этот дом. Со старинными колоннами, увитыми плющом, фонтаном и величественными статуями. Стоит ли говорить, что он совсем не вписывался в пейзаж фантастического современного Шрума? 
«Ему как будто бы грустно»- подумала девочка и задумчиво подперла лицо ладонями. Она конечно помнила завет матери, но что-то так и толкало ее туда, к запретному месту. «Совсем ненадолго…. Просто посмотреть…. Что может случится?» -думалось иллюзаврихе, когда она незаметно выскользнула из дома в еще неясных сумерках утра. 
Однако прежде чем направиться к обрыву, девочка поспешила к дому своей лучшей подруги Сильвии, которая жила около пещеры Радиоактинии. Та еще спала, когда Венди постучала в окно второго этажа.
- Ох, Венди, привет. Входи.- зевнула эфемерная аквариуска. 
- Что стряслось так рано?
-Помнишь тот странный, загадочный дом, в который нам запрещают ходить?- спросила Венди, 
- Конечно. Я отлично вижу его с вершины пещеры, когда забираюсь туда вечером. 
- Мне что-то подсказывает, что сегодня он в два раза необычнее и загадочнее! Давай ненадолго сходим и посмотрим? Если вдруг что случится, то сразу домой- предложила иллюзавриха, озорно сверкая глазами. 
- Нуу…- задумалась Сильвия. 

- Я бы и не против... Но...Не к лицу соседке самой Радиоактинии признаваться в таких вещах... Мы ведь не верим в старые бабушкины суеверия и все такое...
- Ой, не тяни! - весело махнула лапкой Венди. - Ты же знаешь мое мнение: гораздо нелепей стесняться верить в чудесное! Рассказывай, какие истории о доме тебе довелось услышать?
- В том-то и дело, что это не были чужие истории.
Голос аквариуски тревожно задрожал, прозрачно-зеленые крылышки за спиной затрепетали от волнения.
- Мне кажется, я слышала, - негромко произнесла она, склонившись к уху подруги. - Что дом разговаривает сам с собой.
- Ох, правда? - Венди задохнулась от восхищения.
Сильвия кивнула.
- Это случилось тихой, звездной летней ночью. Ты же знаешь, как я люблю полетать над океаном перед сном. И вот, однажды вечером так хотела подольше поглядеть на вечерние облака - летела быстро-быстро, чтобы нагнать солнце! - что потеряла счет времени. Возвращаться домой пришлось уже глубокой ночью. Таинственный фосфорический свет наших гигантских грибов был ярок, как всегда, но я все-таки заплутала - так хотела спать. Крылья отяжелели, глаза слипались... Но вдруг, среди душистой медойевой теплыни, колючее дуновение холода коснулось моей щеки.
"Лиллибет!" - прозвучал глубокий голос, точно звон далекого колокола. 
Я огляделась и поняла, что нахожусь у ворот старого дома. Звук явно шел оттуда.
"Лиллибет-т-т..."- зазмеился между колонн чей-то шелестящий шепот. - "Выходи-и-и..."
Скрипнули петли, хлопнула дверь. Мой сон совсем прошел, но крылья застыли от ужаса. Сверчки тоже притаились, замолкли. Я могла только молча глядеть, как хлопья тумана выползают из окон и расползаются по саду, точно призрачные щупальца. Он расползался и расползался, пока не закрыл от меня все огни. Только одинокие зеленые брезжили сквозь густую молочную мглу. 
"Лиллибет", - повторял глухой слаженный хор, и мне казалось, что заговорили статуи.
"Лиллибет..." - прошелестело в плюще. Ледяной ветер пронесся над медойями, сорвал лепестки, осыпал их золотым дождем - и все смолкло. Холод пропал.
Туманные клочья, завиваясь, таяли и наконец исчезли без следа. Погасли голубые огоньки в окнах, и дом стал прежним - забавно-старомодной развалиной на окраине города. Снова пели сверчки, снова светился в темноте знакомый Шрум. Я вернулась домой - и теперь даже не знаю, что это было такое: странный сон или еще более странная явь.
- Хм... - задумалась Венди. - Лиллибет? Это имя так похоже на мамино. Может, это просто совпадение, но теперь мы просто обязаны изучить тот дом!
- Ты думаешь? - неуверенно пробормотала Сильвия.
- Само собой! Собирайся. И не забудь взять мешочек карамелек.
- Зачем?
- Для девочки, что там живет. Мне почему-то кажется, что с ней можно подружиться!

- Скорее ей потребуется наша помощь, а уж потом дружба, - порхнув к шкафу, аквариуса достала вазочку с барбарисками. - Если, конечно, она сама... 
- Она не опасна, я уверена!
Сильвия только плавничками всплеснула.

Так или иначе, экспедиция в старинный дом стала делом решенным. Очень скоро подружки уже шагали по извилистой тропке к обрыву, смеясь и болтая. Жизнерадостной Венди удалось разговорить Сильвию - казалось, та уже не думала об опасностях будущего приключения.

- Постой! - вдруг сказала иллюзавра. - У тебя случайно нет карандаша и бумаги? Оставлю маме записку, что ушла погулять.
Запасливая Сильвия вынула из сумочки изящную ручку и хорошенький блокнотик, нежно пахнущий розовыми лепестками.
- Держи. Хочешь, я его отнесу? Я ведь летаю быстрей.
- Можно, - благодарно улыбнулась Венди.
Сильвия вздохнула. Совесть уже начинала ее мучить. Еще больше она переживала, когда пряталась за толстым медойевым стволом и дописывала внизу листочка несколько строк - не обман ли это по отношению к подруге?
"Ничего страшного", - успокоила она себя. - "Если мы вернемся быстро, тетя Лиллеа даже не прочтет записки. А если что не так, будет знать, где нас искать!"

Впорхнув в окно - в их мирном районе такие посещения никого не удивляли - Сильвия оставила бумажку в комнате подруги, выбрав не очень заметное, но все-таки не совсем потайное место. И поспешила вернуться.
- Ты так долго летала! Я совсем заждалась, - сказала Венди. - Ничего не случилось?
- Н-нет... - Сильвия вжала голову в плечи.
- Да на тебе лица нет! Улыбнись. Уверена, нам ничего не грозит. Погляди, до чего красивая статуя вон там, в грустянике! Она так укромно стоит, что я прежде не замечала ее.

Сильвия обернулась. Действительно, изваяние юной иллюзавры было очень красиво - шея изящно изогнулась, каменные локоны вились по плечам. Но почему ее крылья так печально опущены? Почему из каменных глаз одна за другой текут прозрачные капли?
- Да-а, интересная задумка для фонтана, - сказала аквариуска. - Только что-то не очень веселая.
Венди так спешила осмотреть все вокруг, что не заметила плача статуи и не расслышала слов подруги. Быстрыми шагами взбежав по треснутым каменным ступеням, она спряталась за колонной и, выглянув оттуда, показала Сильвии язык.
- Ты такая медленная сегодня! Давай, догоняй!

И распахнула тяжелые дубовые двери. От их скрипа и стона у Сильвии мороз пробежал по коже. Но еще больше аквариуске стало не по себе, когда она вошла в просторный холл и увидела прямо перед собой странную картину в золоченой раме...

Ее цвета уже померкли, было смешались с пылью и сажей что казалось столетиями присутствовала в этом доме, пронизывая собой не только воздух вокруг но и гобелены, и витые перила и даже скользнувшие вместе с девочками в дом лучи света.Хотя ,старина красок и недостаток яркости были не совсем тем, что так напугало Сильвию, нет. Взгляд ее зеленых глаз был прикован к картине потому что гобелен был порван.Сложно конечно назвать это просто разорванной картиной.Создавалось ощущение, что ее изодрали в порыве ненависти, злобы. Что пугало особенно так это отсутствие лиц.

Пускай расползающаяся ткань со следами чьих то когтей и была мало узнаваема.И едва ли могла презентовать в той же красе, что ранее, тех кто был изображен на ней.Однако в виднеющихся "остатках" можно было различить тела.Скорее всего двух чаров.По красивым изгибам рук и огрызку видневшихся крыльев Венди, которая уже осмелилась подняться к картине по парадной лестнице негромко, будто боясь кого-то потревожить, заключила.
- Это иллюзавр...был-она провела рукой по израненному произведению искусства,  стараясь хоть как то сложить изображение.Но казалось рисунки лиц были не просто разорванные, а выдранные и на их местах зияли дыры.

-  Пошли отсюда...-шепнула Сильвия ,стараясь пятиться к выходу.
- А второй...тасу...возможно.Смотри мазки здесь, похожи на шерсть...
- Пошли отсюда...-повторилась чуть громче Сильвия.
- Или может...это не шерсть, а меха на одежде...мне кажется что здесь...вот крыло.Может аквариус? - Венди, отгибала куски, все еще стараясь разглядеть второго чара.
- Пошли отсюда!! !-крикнула,  ее подруга, заставив Венди умолкнуть и с неким разочарованием глянуть на Сильвию. Ее голос отдался эхом, резонируя от мраморного пола и стен, скользя дальше .Казалось ее крик достиг каждого уголка дома, от этого следующая за последним шепотом эхо тишина стала еще зловещей...Ее словно можно было ощутить.Почувствовать как она легла на твои плечи.

Двери за спиной девочек резко закрылись.Отзываясь на требование аквариуса. В воцарившейся тишине их громкий и грубый стук, заставил подружек вздрогнуть. Словно кто то просто просто захлопнул их, раздосадованный предложением Сильвии.

Схватившись за сердце, бедная аквариус рванула к подруге, что еще стояла у гобелена.Она вжалась в него и зашептала.
- Венди...ты нас погубишь...ты нас всех погубишь...-они со страхом смотрели на двери.Парой секундами позже послышался характерный щелчок ключей, присутствие которых не имело место, когда парочка вошла в дом.Ни с той ни с другой стороны.
Тяжело дыша Венди и Сильвия вцепились в друг друга, сложив руки в замочек.
- Прошу, что бы не случилось...не отпускай..-шепнула Венди, любопытство которой медленно и верно стало уступать страху.
- Поиграй со мной....-послышался чей то стон.Голос был слабым и исходил казалось со всех сторон.-Поиграй....

 

Девочки вопя, рванулись к дверям.Но двери заперлись на ключ и тот кто их звал не желал отступать от своей просьбы.Детский голос, становился грубее и требовательней.Просьба плавно перетекла в приказ.
- Кто ты!?!-выкрикнула Венди прижимая к себе Сильвию.-Выпусти нас!!!Мама знает где мы!!!
Приказ "поиграть" вдруг прекратился.Тишина воцарилась, но не надолго.
- Мама, - это слово не так резонировало и доносилось откуда то из за спины.
Венди медленно обернулась.На лестнице у картины было прозрачное облако маленькой иллюзаврихи.
- Мама... никуда не пойдет-шепнула девочка стоя босыми лапками на холодном полу.У нее был довольно странный вид.Заплаканные глаза, запутанные в ком черные волосы и голубая сорочка.

 

Подруги не могли оторвать глаза от "ребенка".Венди очнулась первая и осторожно улыбнулась.
-ты потеряла маму, да?... - Венди старалась звучать дружелюбно. Расцепив лишь чуть чуть руки с немного поуспокоившейся Сильвией.

-МАМА НЕКУДА НЕ ПОЙДЕТ! - крикнул ребенок, и что-то отдернуло Венди от Сильвии.
Иллюзавриха едва сдержала крик ужаса, когда поняла что не может двигаться.

- Мама ушла! Но теперь мама вернулась...- голос смягчился лишь на последних нотах-мама...хорошая...
- Она не твоя мама!!-кричала Сильвия, понимая что тоже не может сдвинуться с места.
- Врешь ! Ты...-слова девочки прервались ,в дверь резко ударили.В нее тарабанили без устали. А когда же подруги услышали голоса за дверью, на их глазах проступили слезы.Дверь распахнулась.Обе матери ворвались в дом.Девочки желали рвануть к матерям и...не ощутили боле ,что их сдерживают.Обе утонули в объятьях своих родных.Мать Венди дрожа расчесывала ,пальцами ее волосы.Казалось все было законченно.Кроме разве что...
Тихого всхлипа где то в самом темном углу зала.
-  Этот дом давно принадлежал сестре моей прабабушки- читая немой вопрос в глазах дочери шепнула Лилиия. - У нее была дочь Одилия. Еще будучи ребенком, девочка подхватила где-то вирус болезни заболела Бай Бай...и..исчезла. Лилибет, была неутешна.Она говорила что слышит голоса своей дочери в этом доме.И была вынуждена покинуть его...-всхлипы остановились. Маленький иллюзавр медленно выглянул из угла.
- Мама вернется?...- шепнула девочка тихо. Мать Венди лишь опустила глаза.Слезы потекли по щекам призрака, она села на пол сжавшись в комок.
Венди и Сильвии стало жалко малышку.Они медленно подошли к ней, садясь около ее прозрачного тела.
- Мы...Мы вернемся. - шепнула иллюзавр. Сильвия, переборов свой страх кивнула.-только если обещаешь...больше так не пугать
Малышка подняла глаза.Она была рада...По-настоящему рада.Рада всем своим больным сердцем что теперь у нее есть друзья.Есть те кто не забудут ее и возможно навестят в ближайшее время.Именно с такими мыслями она стояла у окна, махая уходившим рукой и с улыбкой смотрела на оставленный Венди полный рюкзак сладостей.